Scapa Flow is een beschutte baai in the Orkney eilanden (Schotland). De baai ligt tussen de eilanden Mainland (Orkney), Graemsay, Burray, South Ronaldsay en Hoy en is beroemd als ankerplaats voor de Britse Koninklijke marine tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. De Vikingen gebruikten de binnenzee reeds voor hun oorlogsschepen en tot 1956 bleven de Britten haar als marinebasis gebruiken.
Na afloop van de Eerste Wereldoorlog werd de Duitse oorlogsvloot (de Hochseeflotte) hier voor anker gelegd in afwachting van de bepalingen van het Verdrag van Versailles. Maar in juni 1919 gaf de Duitse bevelvoerder, Ludwig von Reuter, opdracht de schepen tot zinken te brengen om te voorkomen dat de vloot in Britse handen zou blijven en met Britse bemanning tegen Duitsland zou ingezet worden.
Ook in de Tweede Wereldoorlog werd Scapa Flow de voornaamste operatiebasis van de Home Fleet. Op 14 oktober 1939, voer de U-47 onder commando van Gunther Prien de beschutte baai in. Hij slaagde erin een aantal torpedo's op het oude slagschip HMS Royal Oak af te vuren. De tweede torpedo sloeg een gat van ongeveer 9m in de HMS Royal Oak, waardoor zij kapseisde en zonk. Na deze aanval van de U-47, werden op aandringen van Winston Churchill door Italiaanse krijgsgevangenen de zogeheten Churchill Barriers aangelegd. Hierdoor werd de oostelijke route geblokkeerd.
De HMS Royal Oak is tegenwoordig een monument (Militaire begraafplaats)
In de jaren 1920 werd een aantal schepen geborgen, maar er liggen er nog acht, die een toeristische attractie vormen voor duikers. Het (hoogwaardig) staal van deze schepen heeft in het ruimtevaarttijdperk een nieuwe bestemming gekregen. Omdat het voor 1946, dus voor de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, werd gemaakt, is het veel minder radioactief en daardoor onmisbaar voor extreem gevoelige stralingsdetectoren zoals in ruimteschepen. Apparatuur die met de Apollo op de maan is gezet, delen van de ruimtesonde Galileo die naar Jupiter is gezonden, en de ruimtesonde Pioneer bevatten stukken staal van de Duitse keizerlijke vloot die in Scapa Flow boven water zijn gehaald.
